最坏的情况，还是没躲过。她强自镇定，放在膝上的右手却已悄然握紧。
“末将...粗鄙之躯。伤处军医日日换药，已见愈合之象...”
“陆小北！”林之蕃猛地一拍案几，吓她一跳：“讳疾忌医，乃取死之道！你肩胛之伤关乎你日后能否再执刀剑，在老朽眼中，只有病患，何分贵贱？！脱！”
...懂了，林之蕃应该是已经意识到不对，才会如此连讲理带吓唬的，一惊一乍想让她露马脚：“院判大人，”事已至此，推脱只会是欲盖弥彰。林之蕃的怀疑绝对是已经有了些猜测，今日若不给他一个“真相”，他绝不会罢休，甚至可能立刻上报，后果不堪设想！
没有再争辩只是站了起来。然后，在林之蕃愈发惊疑的目光下，双膝一弯，直挺挺地跪了下去！
林之蕃被她这突如其来的举动惊得后退半步：“你...你这是何意？”
“因为...末将...无法在院判大人面前宽衣。”有七分把握，林之蕃的为人，小北有七分把握，接下来的是险棋，能不能走出活路，完全看林之蕃人品。她看着林之蕃，一字一句：“我......是女子。”
“什...什么？！”林之蕃指着跪在地上自己，手指颤抖：“你...你再说一遍？！女子？陆小北，你可知欺君罔上，女扮男装入朝为官，是何等滔天大罪？！”
“我知道。”小北声音平静：“所以...跪求院判大人...”
“荒谬！简直荒谬！”林之蕃眼中惊骇：“你……你究竟是谁？为何要行此大逆不道之事？潜入朝堂，接近濯王，意欲何为？！”林之蕃眼神警惕，已经在私下查看有没有什么趁手武器能防身了。
定是脑海中闪过无数阴谋诡计的念头，觉得她要杀人灭口了。
“林院判不用紧张，我并非奸细，亦无颠覆之心。”犹豫过后还是说了真实身份：“我本是...定国公谢严之女，谢旬宁。”
“谢...谢旬宁？！”林之蕃瞳孔骤然收缩，看得出来，没轻信她的话。
想来也是，麟德殿上，那个骄纵自负的“谢旬宁”才应是将军府女儿的样子，自己这样的...说出去谁信啊...
“不可能！谢家小姐明明……”林之蕃反驳。
“那个是假的！”
“大征三年，李章欲反！是我父亲谢严，用我顶替了被送出宫的婉公主，入宫向陛下示警！陆太傅带我逃亡北幽！”她语速极快，轻描淡写了她将近十年的颠沛流离。
“陆烬？”林之蕃喃喃道。当年宫中，他医术冠绝，为人孤傲，只有陆烬愿意和他接触，多有包容，算得上是惺惺相惜。
只是。
后来因触怒圣颜，陆烬被杖毙、焚于东宫，一直是宫中的禁忌，也是他心中的遗憾。现在，陆小北居然说，陆烬并没有死，而是和她去了北幽？
“你...你如何证明？”
小北抬手，用力扯开了自己颈项处的衣襟，露出纤细的锁骨。
从贴身的里衣深处，用力扯下了一样东西。
那是一条细细的、磨损得几乎看不出原色的红线，线上系着一块小小的、温润的白玉。
玉被雕刻成一只憨态可掬的玉虎，雕工不差，仔细看也能看到隐隐透着山林威仪，虎目处一点天然沁色，宛如点睛。
“林院判，您当年...不是还想收我为徒吗？”
“您可还记得，谢严夫人柳如烟，虎年得女，爱若珍宝，亲手雕了这枚生肖玉虎，系于爱女颈间，祈佑平安......此事，当年与家父交好的几位大人，都曾知晓...”
林之蕃踉跄一步，接过那块小小的玉虎。
“是了！是了！”尘封的记忆如同潮水般汹涌而至！那个虎年出生，粉雕玉琢的小丫头！
当年宫宴，柳如烟还曾抱着她，笑语盈盈地展示过这枚亲手雕刻的玉虎，言说慈母心意！他当时还夸赞过这玉质温润，雕工灵巧！
麟德殿上，“谢旬宁”那张骄纵的脸与眼前这张带着黥印的脸重叠！所以，那个享受谢家荣宠的女儿是婉公主...
是啊，当今圣上对谢家那位一直亲昵，有什么事儿也都是护着。因着皇上一直知道当年之事。
而真正的谢家女儿，却在北地苦寒中挣扎求生。浴血沙场，甚至不得不以男子之身苟活于世！
“你...你真是...宁丫头？”林之蕃声音颤抖，眼中瞬间涌上浑浊的泪水：“天爷啊...这...这造的什么孽啊！”他痛呼一声，踉跄着上前，再顾不得什么男女之防，一把将跪在地上的小北用力搀扶起来。
“孩子！我的好孩子！快起来！地上凉！”林之蕃已经带了哽咽，满脸的疼惜和懊悔：“是老朽糊涂！麟德殿上...那...那个...我竟还...”
怪不得当年宁丫头忽然就不来宫中了，怪不得三四年之后他再见到那位“谢家小姐”只觉得性情大变，与儿时相比反倒少了几分灵气，添了诸多陋习，更多是娇纵跋扈。
当年林之蕃再见到“谢家小姐”也是背后直咂嘴，去陆烬坟前感叹，晚年收的最后一位徒弟也真是走眼了。
现在再看看面前脸颊刺着狰狞黥印的小北，略带苍白的一张小脸，真能和当年儿时的模样重合，他一把年纪，只觉心如刀绞：“苦了你了。这些年...你是怎么熬过来的啊！”又想起现在毫无消息的陆烬：“陆烬呢？怎么让你这孩子...独自冒险回了淩朝？”
“...”小北被林之蕃这突如其来伤春悲秋给冲击着了，她平时没时间想这些。
毕竟除了师父，这些年哪有人会担心她这些年过得辛苦，大多看着她现在是濯王殿下身边的红人，都只会羡慕、嫉妒。忽然有这么个长辈心疼，不禁让她鼻子一酸，强忍泪水：“后来北幽...我们待不下去了。”隐去那些血泪过往：“逃回易州。但师父在易州被李章的追兵找到了。”
“林伯伯...”她终于卸下了最后一层心防，哽咽着唤出了这个尘封多年的称呼。